报讯5月15日，记者从中南林业科技大学林学院获悉，该院副教授吴磊与省农林工业勘察设计研究总院植物分类工程师周建军日前于东安县发现的荨麻科苎麻属一新种得到正式确定，该新种被命名为轮叶苎麻。通过研究轮叶苎麻的化学成分和基因功能，有望为饲料供给和苎麻新品种选育提供新方向。

2021年，周建军在东安紫水国家湿地公园考察时，发现了一种苎麻属植物。该种植物叶片为三叶轮生，明显区别于该属其他叶片为互生或对生的种类。考虑到植物在特殊环境下可能变异，周建军找到了吴磊。两人经一年多时间多次实地考察和形态比较，结合基因组学研究结果，最终确定这种植物为苎麻属新种。

苎麻属植物蛋白质含量较高，常用作家畜饲料。吴磊向记者解释，轮叶苎麻被正式命名后，研究人员将进一步探明该种的化学成分，希望该种能助力饲料供给，缓解“人畜争粮”的问题。

“通过研究轮叶苎麻叶片轮生的控制机理，可以为苎麻新品种的遗传改良，以及培育高产、优质、抗逆性强的苎麻新品种提供种质和研究新材料。”吴磊介绍，轮叶苎麻植株分枝较多，具有前期生长快、产量高、抗逆性强的特点。

最近，该研究团队先后在耒阳市和隆回县(资江流域)进行生物多样性调查时，又发现了该种多个新分布点。因此，吴磊等研究人员推测，轮叶苎麻的分布范围可能由原来的湘江流域扩展到长江流域其他地区，野外种质资源储量丰富。

我国是苎麻的主产区，已有数千年的苎麻种植历史。目前，国内对苎麻栽培品种的选育方向主要是产量高、抗性强、品质优和加工难度小等，以解决苎麻产业发展瓶颈问题。轮叶苎麻的发现，为苎麻品种改良研究提供了新思路和方向。