一年生或多年生草本的韧皮纤维作物和叶纤维作物。前者为双子叶植物，利用其茎的韧皮纤维。后者为单子叶植物，利用其叶片或叶鞘的维管束纤维。

主要的韧皮纤维作物有苎麻、大麻、亚麻、黄麻、红麻、苘麻、罗布麻等。苎麻、大麻、亚麻的纤维，具有吸湿性强、散热性快的特点，其织物挺阔、耐磨、透气，是纺织高档衣着的原料。红麻全秆制浆，可代替木浆造纸。

苎麻：纤维细长，拉力很强，品质最优。

大麻：纤维细韧，品质优。

亚麻：有纤维用、油用和纤油兼用三种亚麻之分。纤维用亚麻的纤维细长、柔软，有防水性能，品质仅次于苎麻。

黄麻：栽培种有圆果黄麻和长果黄麻。单位面积产量较高，纤维品质较好。

红麻：也称槿麻、钟麻、洋麻。较耐旱，耐盐碱，耐涝，单位面积产量高。

苘麻：也称青麻，纤维粗硬，耐湿。

罗布麻：目前处于野生状态，多年生，纤维品质优良。

主要叶纤维作物有剑麻、灰叶剑麻、番麻、马盖麻、假菠萝麻、龙舌兰杂种11648等。以剑麻和龙舌兰杂种11648最重要。主产国为巴西、坦桑尼亚、肯尼亚、马达加斯加等，中国台湾、广东、广西、福建等省(自治区)较多。