中国麻纺织的历史比丝绸更为悠久，古人最早使用的纺织品就是麻绳和麻布，大麻布和苎麻布一直作为大宗衣料，从宋到明才逐渐为棉布所替代。《诗经》上说：“东门之地，可以沤苎。”说明二千六百多年前的周代，就已用自然发酵方法加工麻料。 三国时吴国陆机的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》,书中记苎麻“缩根地中，至春日生不岁种也”。这时苎麻的特性就已为人们所认识，积累了种麻经验。在古代麻纺有搓法和绩法。原始的麻纺是由手搓开始的，苎麻纤维长而强，多用绩法成纱。先用手指将脱胶后的纤维粘片分劈成细长的麻丝（缕），然后逐根拈接。宜春境内的万载气候温和，雨量充足，土地肥沃，历来以产优质苎麻著称。以苎麻为原料生产的夏布，更是名扬海内外，夏布,又名苎布、生布，系由纯苎麻纤维纺织而成，万载手织夏布始于唐宋时期，有极悠久的历史，据传，唐初时期的万载人叫蔺思源为防夏夜蚊虫叮咬，发明用苎麻的纤维织造布来制作帷帐，效果很好，于是人们逐渐改进绩麻方法，织造出精美的苎麻布，并将手工布苎麻称之为“夏布”。
万载夏布有着悠久的历史，万载夏布可追踪溯源至东晋后期，至今已有1600多年的历史，在唐代曾被列为贡品。夏布的质地既刚又柔，纱质细腻，“嫩白匀净，通行四方”，是一种纯手工的环保产品。万载夏布有本色、漂白、染色、印花等多个品种，其纱质细软、边缩平整，织造均匀，色泽清秀、不不皱折、不变形，易洗涤，清凉爽汗，唐时初列为贡品。1940年《万载县志》记载，万载夏布有两大特色：一为苎麻质量坚刚，山间多清泉，浣濯便利，天然制造，无俟药品参加其间，自然化刚为柔，表现雅洁之色；二为成布之后它处用硫磺烟薰，以求一时之美色，万载则历来严禁，故愈服则色愈出。万载夏布以“柔软润滑、平如水镜、轻如罗绡”誉满全国，远销海外，被称为江西三大特产之一。
夏布制作在万载淬十分广泛，影响非常深远，据史料记载，明代时期全县约有70%的农户从事或兼营夏布，县城经营夏布的商号上百家，清代有千余家作坊从事夏布生产。
万载夏布全部由手工制作，其生产过程主要有绩纱、织布两个部分，共有近百道工序，这一典型的传统文化延续了数千年。
今年6月 7日，经国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录中，万载县的夏布织造技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。而万载县万载双志夏布厂厂长宋树牙为我国非物质文化遗产万载夏布织造技艺的传承人。
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