因为战争，美国和所有西方国家对中国进行了战略物资的经济封锁。海上传来坏消息，中国舰船上的缆绳严重缺货，影响舰船的靠岸和离港。行里人都知道，船上缆绳的麻质有特殊要求，是热带植物。解放前，近的从东南亚进货，远的从印度洋西南群岛塞舌尔进货，那里的原材料是最优质的，做的缆绳坚韧、浮水，还抗海水腐蚀，拉力特强。然而，一封锁，这原材料就不能进了。大船的还可以缓一下，海军舰艇上的缆绳一缺，就影响祖国的安全和国防建设。

听到消息的方育智，便在广卫路的农林厅里给在武汉的中南军政委员会主任邓子恢（那时，叶剑英也是这个委员会的副主任兼华南军政委员会主任）写信。他在信中说，中国其实也有可做缆绳的麻，就在海南岛，那里的龙舌兰麻，与塞舌尔的麻同科同属，质量虽差一些，但一样可用。不久前，他才和农林厅干部戚经文到过一次海南。方育智在解放前毕业于中山大学农学院，毕业论文写的就是黄麻的种植，解放后分在广东农林厅经济作物处的棉麻组。

邓子恢看了信十分高兴，马上批示，派员组成调查组到海南和雷州半岛去调查这方面的资源。于是，中南军政委员会派一位技术干部邱俊斌，加上方育智以及他点的三个人，还有厅里农业处的工程师罗傅佑、仲恺农校土壤肥料教师覃树辉等，组成调查小组到雷州和海南去。

湛江地区的领导一看是中南军政委员会派来的专家，非常重视，拨出一辆吉普车，沿着雷州半岛各地转。专家组发现，不少农民也在种龙舌兰麻，但只是利用麻上的刺，作为铁丝网去围着猪舍、菜园，量不大且较分散。再到海南的时候，得到海南行署专员萧俊辉的支持。他们乘上了吉普，从最南的崖县，到北边临高、海口等地，逐个查看，情况也和雷州差不多。到昌感县时，他们开始紧张起来。因为从日本人留下来的资料说，这里曾是日本人占领海南期间一个开发种植剑麻的地方。台湾和海南，面积其实差不多，但平原面积是海南的多，气候也相仿。所以，日本把这两处作为不沉的航空母舰，在给台湾大量先进的设备的同时，也对海南部分设施加以改善，如大型的松涛水电站就是日本人建的。昌感位于海南西部，是少雨地区，与东部2000毫升的雨量比较，它只有约三分之一强，也适宜耐干旱的剑麻生长。但日本人撤退时，许多的设施都破坏了。当调查小组到了昌感日本人开的农场时，一看到满山遍野的龙舌兰麻还留在地上，虽然太久没人管理长得不太好，但仍然有几百亩，是一个完整的作业区。而且，生产的机器都还在。调查组大喜过望，来来去去地了解、调查，走访当地民众，马上写了一份《野生半野生龙舌兰麻调查报告》，向领导宣布了这个令人兴奋的结论：海南和雷州两地的考察证明，硬质纤维的可利用数量，可以满足国内急迫需要。

从此，这个地方建成一个剑麻场，直至今天，它就是海南的“东方红剑麻场”。