罗布麻，是野生植物纤维。由于最初在新疆罗布泊发现，故命名为罗布麻。罗布麻有红麻和白麻之分，前者植株高大，幼苗为红色，茎高达1.5～2 m,最高可达4m以上；后者植株较矮小，幼苗为浅绿色，茎高为1～1.5m，最高可达2.5 m.由于它喜光﹑耐旱﹑耐碱﹑耐寒﹑适应性强，适宜于在盐碱﹑沙漠等恶劣的自然条件下生长，因此广泛分布在淮河﹑秦岭﹑昆仑山以北地区的十几个省﹑市﹑自治区，主要集中在新疆﹑内蒙古﹑甘肃和青海等地。在山东的黄河口﹑陕西﹑江苏等地也有发现，因属野生植物纤维，枯死后茎杆都呈红色，故又名红野麻。据不完全统计，我国生长罗布麻的土地约有１３３万公顷，产量可达１０万吨，其中，新疆约有５３万公顷，产量 约为５万吨。
　　布麻是一种具有优良品质的麻纤维。除了具有一般麻类纤维的吸湿﹑透气﹑透湿性好﹑强力高等共同特性外，还具有丝一般的良好的手感，纤维细长，耐湿抗腐，可供纺织之用，其产品具有一定的医疗保健作用，高血压患者穿着有显著的降压效果。在中医上常采用罗布麻地上部分入药，其性微寒﹑味甘苦，有清热降火﹑平肝熄风功能，主治头痛眩晕﹑失眠等 症。叶含罗布麻苷，叶还可以作饮料或饲料，茎﹑叶所含乳胶液可提炼橡胶，故罗布麻具有很高的经济价值和医疗价值，深受人们的重视与青睐。
　　布麻是一种韧皮纤维，它位于罗布麻植物茎杆上的韧皮组织内，纤维细长而有光泽，呈非常松散的纤维束，个别纤维单独存在。罗布麻单纤维是一种两端封闭﹑中间有胞腔﹑中部粗而两端细的细胞状物体，截面呈明显不规则的腰子形，中腔较小，纤维纵向无扭转，表面有许多竖纹并有横节存在。纤维细度约为０．３～０．４tex ，长度与棉纤维相近，平均长度为２０～２５mm ，但长度差异较大，其幅度为１０～４０mm ，宽度约为１０～２０mm ，纤维洁白，质地优良。但由于表面光滑无卷曲，抱合力小，在纺织加工中容易散落，制成率低，且影响成纱质量。罗布麻是麻类纤维中品质仅次于苎麻的优良纤维，若以单纤维与棉纤维或化学纤维混纺，效果较好。
　　罗布麻经过剥麻﹑晾晒等初步加工后成为原麻，原麻中较多的胶质，必须进行脱胶处理 。由于罗布麻单纤维的长度较长，给脱胶带来一定的困难，故常采用化学脱胶工艺进行全脱胶，这样可除去纤维中的绝大部分胶质，以提高纤维的纺纱性能。化学脱胶的工艺流程如下：
　　（原麻）分栋→浸酸→水洗→一煮→二煮→水洗→打纤→漂白→酸洗→水洗→给油→脱水→烘干（精干麻）。
　　化学脱胶后的精干麻，仍含有少量的（一般只有百分之几）残胶，其中还包括一定数量的果胶﹑半纤维素和木质素等，因此在纺纱之前还要对精干麻进行给油加湿等预处理，以提高其可纺性能。
　　布麻的化学组成与其它麻类纤维有一定的区别。罗布麻的果胶含量１３．１４％﹑水溶物含量１７．２２％，居麻类各纤维之冠，木质素含量１２．１４％高于苎麻﹑亚麻﹑大麻﹑蕉麻和剑麻，而纤维素含量４０．８２％是所有麻类纤维中最低的。但也有资料报道约为６２％～７２％，与亚麻纤维的含量相当。罗布麻纤维的化学组成决定了它的理化性能，根据罗布麻纤维射线衍射与红外光谱分析结果，罗布麻纤维的内部结构与棉﹑苎麻极为相似，内部分子结构紧密，在结晶区中纤维大分子排列较为整齐，结晶度与取向度均较高。
　　布麻是我国近年来新开发的天然纤维，既具有麻类纤维的一些共同性质，又具有自身的一些特点，不仅具有优良的服用性能，而且还具有良好的医疗保健功能，特别适宜于制做夏季的服装，是名不虚传 的"神衣"。